Vintern är högsäsong för virus. Influensa, förkylningar och andra luftvägsinfektioner sprids lätt när vi vistas mer inomhus, reser kollektivt och samlas med familj och vänner under högtider. Men det finns mycket du kan göra för att minska risken att bli sjuk.
Här är fem viktiga sätt att skydda dig mot vinterns virussjukdomar:
1. Vaccinera dig och familjen
Vaccination mot influensa är det enskilt mest effektiva sättet att skydda sig både mot att bli sjuk och att smitta andra. Det minskar risken för allvarlig sjukdom, komplikationer och sjukhusvård – och bidrar samtidigt till att bromsa smittspridningen i samhället.
2. Tvätta händerna ofta med tvål och vatten
Virus sprids lätt via händer. Tvätta med tvål och vatten före måltider, efter toalettbesök och när du varit bland mycket folk. Handsprit är ett bra komplement när handtvätt inte är möjligt.
3. Stanna hemma vid symtom
Även milda symtom kan innebära att du smittar andra. Genom att vila hemma skyddar du både kollegor, vänner och riskgrupper – och ger samtidigt kroppen bättre förutsättningar att bli frisk snabbare.
Influensasäsongen sammanfaller ofta med jul och ledighet – en period då många träffas inomhus under längre tid. Förra året ökade antalet influensafall med nästan 80 procent från julveckan till januari, enligt Folkhälsomyndigheten. Barn drabbas också av influensa och spelar ofta en stor roll i smittspridningen. Deras immunförsvar är ännu inte fullt utvecklat, och i miljöer som förskola och skola sprids virus snabbt vidare till resten av familjen. En studie i JAMA Network Open visar dessutom att barn ofta är de som först för in influensaviruset i hushållet – och att syskon löper störst risk att smittas. – Det är alltid svårt att förutse influensasäsongen och dess utveckling då mönstret varierar från år till år. Men varje år ser vi att influensastatistiken ökar kraftigt runt julledigheten. När ett barn blir sjukt sprids det snabbt i familjen och det finns risker som är lätta att glömma bort. Genom att julvaccinera familjen tidigt mot influensan kan man minska smittspridningen och undvika både sjuka barn och inställda sammankomster, säger Charlotta Zacharias, leg. läkare och sakkunnig på VaccinDirekt.
Att hosta och nysa i armvecket i stället för i handen minskar spridningen av virus i luften och på ytor som andra rör vid.
5. Håll vanliga kontaktytor rena
Håll rent i hemmet, särskilt vanliga kontaktytor som dörrhandtag, leksaker och mobiltelefoner.
Skyddet från influensavaccinet byggs upp inom cirka två veckor och varar i ungefär ett halvår. Det innebär att den som vaccinerar sig i början av december har ett skydd som räcker hela vägen fram till våren. – Influensa är inte bara en kraftig förkylning. Den kan leda till allvarliga komplikationer bland annat bakteriella infektioner som lunginflammation. Allvarliga reaktioner vid vaccination mot influensan är däremot mycket ovanliga. Redan i oktober gick det att spåra influensavirus i avloppsvattnet, trots att spridningen ännu var låg. Nu är viruset onekligen i omlopp. Att vaccinera sig inför ledigheten då fler samlas skyddar både sin egen familj och riskgrupper i sin närhet, så att hela släkten kan fira en frisk jul, avslutar Charlotta Zacharias.
