Bältros, ibland kallad ”helveteselden”, är en smärtsam sjukdom som drabbar ungefär 1 av 3 i Sverige. Risken ökar markant från 50 års ålder. Sjukdomen orsakas av samma virus som ger vattkoppor, som ligger vilande i kroppen. När viruset aktiveras igen kan det ge upphov till smärta, besvärande utslag och vätskefyllda blåsor, ofta i ett band på ena sidan av kroppen. Förutom värk kan bältros leda till lång sjukfrånvaro och ärr.
Bältros orsakas av samma virus som ger vattkoppor (varicella zoster). Efter en vattkoppsinfektion ligger viruset kvar vilande i kroppen och kan aktiveras på nytt, särskilt senare i livet. Risken ökar efter 50 års ålder. Sjukdomen börjar ofta med feber, huvudvärk och en brännande känsla i huden. Därefter uppstår utslag och vätskefyllda blåsor, vanligtvis i ett bandformat område på ena sidan av kroppen. Blåsorna torkar in efter några veckor (2-4 veckor), men sjukdomen kan vara mycket smärtsam och ibland ge komplikationer.
Symtom
Det mest typiska symtomet vid bältros är smärta i det drabbade hudområdet. Smärtan kan vara brännande, stickande eller pulserande och uppträder ofta redan innan utslagen syns. Andra vanliga symtom är:
Hudförändringar – rodnad, utslag och vätskefyllda blåsor som ofta sitter i ett band på ena sidan av kroppen
Smärta och obehag i huden – kan kännas brännande, stickande eller pulserande
Klåda och ömhet i det drabbade hudområdet
Allmänsymtom som feber, huvudvärk och trötthet
Komplikationer och följdsjukdomar
Hos vissa, särskilt äldre eller personer med nedsatt immunförsvar, kan bältros leda till mer allvarliga problem. En vanlig följdsjukdom är postherpetisk neuralgi (PHN) – långvarig nervsmärta som kan bestå i månader eller ibland bli kronisk. Andra komplikationer kan vara:
Ögonbältros, som kan skada synen
Öronbältros, som kan ge hörselnedsättning och balansproblem
Hudinfektioner eller ärrbildning efter blåsorna
Var på kroppen bryter bältros ut?
Utslagen kan uppstå på olika delar av kroppen, men vanligast är bröstkorg och bål.
Bröstkorg och bål 57 %
Huvud, ansikte, öga, öra m.m. 14 %
Ländrygg 13 %
Hals 12 %
Ben, underliv m.m. 4 %
När och var ska du söka vård?
Om du är under 50 år och har lindriga besvär behöver du oftast inte söka vård, eftersom besvären brukar gå över av sig själv. Är du 50 år eller äldre, eller om du har svårare besvär – till exempel mycket ont, känner dig allmänt sjuk, har nedsatt immunförsvar eller får utslag i ansiktet eller ögonen – bör du så snart som möjligt kontakta en vårdcentral eller jouröppen mottagning. Om mottagningen är stängd kan du vänta tills den öppnar.
Behandling och lindring
För att ställa diagnosen bältros görs oftast en klinisk bedömning utifrån utslagen och symtomen. Det finns ingen behandling som botar sjukdomen, men antivirala läkemedel kan mildra förloppet och bör sättas in inom 72 timmar från första utbrottet. Vården kan också erbjuda smärtlindring och annan symtomlindrande behandling. De flesta tillfrisknar inom några veckor, men vissa kan få långvariga besvär som nervsmärta. Det mest effektiva sättet att skydda sig är därför vaccination, som minskar risken att insjukna i bältros.
Vad kan jag göra själv?
Det finns flera saker du kan göra själv för att lindra besvären vid bältros. Undvik att använda krämer eller salvor med hydrokortison, eftersom de kan öka risken för att blåsorna blir infekterade.
Smärtlindring: Receptfria läkemedel mot smärta kan hjälpa om du har ont. Dessa finns att köpa på apotek.
Håll huden ren: Tvätta det drabbade hudområdet med tvål och vatten minst en gång om dagen. Det minskar risken för att blåsorna blir infekterade, särskilt om du kliar mycket.
Lindra klådan: Kylbalsam, alsollösning, alsolsprit eller svalt vatten kan ge lindring. Dessa produkter finns receptfritt på apotek.
Mer om bältros
Se vår film där VaccinDirekts läkare Charlotta berättar om bältros, vilka symtom sjukdomen kan ge och hur vaccination minskar risken att drabbas.
Hur smittar bältros?
Hur får man bältros?
Bältros orsakas av samma virus som ger vattkoppor (varicella zoster). När man haft vattkoppor ligger viruset kvar vilande i nervsystemet och kan aktiveras igen senare i livet. Det är ännu inte helt klarlagt varför viruset vaknar till liv, men risken ökar med stigande ålder och vid nedsatt immunförsvar. Bältros smittar inte mellan människor – men den som aldrig haft vattkoppor kan få vattkoppor om de kommer i kontakt med vätskan från bältrosblåsor.
Kan bältros smitta?
Bältros smittar inte från person till person. Däremot kan vätskan i blåsorna innehålla virus som kan ge vattkoppor till den som aldrig haft sjukdomen eller inte är vaccinerad mot den. Därför är det viktigt att undvika nära kontakt med personer med kraftigt nedsatt immunförsvar samt gravida som inte haft vattkoppor.
Kan man få bältros flera gånger?
Ja, även om de flesta bara får bältros en gång kan sjukdomen återkomma. Risken ökar med stigande ålder och nedsatt immunförsvar.
Behöver jag stanna hemma?
De flesta med bältros kan leva som vanligt och behöver inte stanna hemma från arbete eller skola. Om du har kraftiga besvär kan du däremot behöva sjukskrivas. För att skydda andra bör du undvika nära kontakt med personer med nedsatt immunförsvar eller gravida som inte haft vattkoppor.
Hur skyddar jag mig mot bältros?
Det bästa skyddet mot bältros är vaccination. Genom att vaccinera dig minskar du risken att insjukna och att drabbas av svåra symtom, som långvarig nervsmärta. Vaccination rekommenderas särskilt från 50 års ålder eller tidigare om du har nedsatt immunförsvar. Eftersom bältros orsakas av ett vilande virus i kroppen är vaccination det enda säkra sättet att förebygga sjukdomen.
