Influensa är en virussjukdom som drabbar luftvägarna och sprids mellan människor genom hosta, nysningar eller nära kontakt. Influensa är vanligast under vinterhalvåret. De flesta som insjuknar får hög feber, muskelvärk, huvudvärk och en känsla av att vara ordentligt sjuka, men blir friska inom en till två veckor. För äldre, gravida eller personer med kroniska sjukdomar, kan influensa leda till allvarliga komplikationer som lunginflammation.Det bästa skyddet mot influensa är årlig vaccination, som minskar risken att insjukna och skyddar mot svåra sjukdomsförlopp.
Influensa är en virussjukdom som drabbar luftvägarna och sprids lätt mellan människor genom hosta, nysningar och nära kontakt. Inkubationstiden är 1–4 dagar och sjukdomen kommer ofta plötsligt. De flesta får symtom som hög feber, huvudvärk, muskel- och ledvärk, hosta, halsont och en känsla av att vara ordentligt sjuka. För de flesta går sjukdomen över inom en till två veckor, men under tiden är den ofta mycket påfrestande.
Allvarligare symtom
Hos vissa, framför allt äldre, gravida eller personer med kroniska sjukdomar, kan influensa leda till mer uttalade besvär eller följdsjukdomar. Då kan man utveckla:
Mycket hög feber
Uttalad trötthet
Svår hosta och andningsbesvär
Lunginflammation
Försämring av underliggande sjukdomar, till exempel hjärt- eller lungsjukdom
Komplikationer och följdsjukdomar
Särskild hos riskgrupper kan influensainfektion leda till svår sjukdom med till exempel lunginflammation. Andra vanliga komplikationer är när influensainfektion leder till en bakteriell infektion. Äldre personer kan få en bakteriell lunginflammation. Hos vuxna kan det vara en bihåleinflammation eller luftrörsinflammation. Och små barn ibland kan drabbas av öroninflammation och pseudokrupp. I studier har man även sett att personer har en större risk för stroke och hjärtinfarkt efter en influensainfektion. Influensavaccin skyddar dig mot både säsongsinfluensa och dess komplikationer.
De flesta som får influensa behöver inte söka vård, eftersom besvären oftast går över inom en till två veckor. Du kan alltid få rådgivning via 1177 om du är osäker. Kontakta vårdcentral eller jouröppen mottagning om febern inte går ner efter fyra dygn, om den först sjunker men sedan stiger igen, eller om du har influensasymtom och tillhör en riskgrupp – till exempel om du är gravid, över 65 år eller har en kronisk sjukdom.
Undersökning
De flesta som får influensa behöver inte undersökas av läkare. I vissa fall kan det ändå bli aktuellt att ta prov för att bekräfta om symtomen beror på influensa eller en annan infektion, till exempel covid-19. Provet tas oftast som salivprov eller med en tunn pinne i näsan.
Behandling
Det finns ingen behandling som botar influensa, men antivirala läkemedel kan förkorta sjukdomsförloppet om de sätts in tidigt. I övrigt handlar behandlingen om att lindra symtomen – vila, dricka mycket vätska och ta receptfria läkemedel. För de flesta går sjukdomen över inom en till två veckor.
Vad kan jag göra själv vid influensa?
Det finns flera saker du kan göra själv för att lindra besvären och underlätta återhämtningen när du har influensa.
Vila och rörelse – Vila när du behöver, men försök röra på dig lite när du orkar. Att byta ställning, sitta upp eller ta korta promenader kan underlätta återhämtningen.
Drick och ät – Drick mycket vätska för att undvika vätskebrist. Försök äta något även om aptiten är liten – kroppen behöver energi för att läka. Hos barn är det extra viktigt att se till att de får i sig vätska vid feber.
Lindra halsont och hosta – Drick varmt eller kallt som te, buljong eller glass, för att lindra halsen. Ha gärna ett glas vatten nära till hands vid hosta.
Underlätta andningen – Det kan bli lättare att andas och sova om du ligger med huvudet högt, till exempel med extra kuddar. Ett svalt sovrum kan också göra det lättare att komma till ro.
Receptfria läkemedel – Kan användas för att tillfälligt lindra symtom som feber, värk eller halsont.
Hur smittar influensa?
Influensaviruset
Det finns fyra influensavirustyper: A, B, C och D. Influensa A och B ger upphov till den typiska influensasjukdomen som vi ser hos människan. Influensa C orsakar oftast mycket milda symtom och ingår därför inte i någon ordinarie sjukdomsövervakning. Influensa D har inte påvisats hos människa men hos flera däggdjursarter och är vanlig hos boskap. De influensavirus som orsakat pandemier har ofta haft sitt ursprung i virus som har cirkulerat bland fåglar som anpassats vidare till grisar eller blandats med säsongsinfluensavirus. Många människor är mottagliga för ett sådant nytt influensavirus eftersom få har immunitet mot just den specifika varianten. Har det nya influensaviruset etablerad sig så blir det en del av det cirkulerande influensavarianter. Viruset muterar ständigt genom antigen drift, vilket innebär att små förändringar sker i virusets ytstrukturer. Detta gör att immuniteten från tidigare infektioner eller vaccinationer inte alltid ger fullständigt skydd och därför behöver man vaccinera sig årligen för att få bästa skydd.
Hur smittar influensa?
Influensa är en luftburen infektion som sprids mycket lätt. Smittan överförs främst via droppar i luften när en sjuk person hostar eller nyser, men kan också spridas genom föremål som den sjuke har tagit på. Inkubationstiden är 1–4 dagar och man är som mest smittsam under de första sjukdomsdagarna.
När sprids influensa som mest?
Influensa förekommer i hela världen och återkommer varje år i nya varianter. I Sverige sprids sjukdomen framför allt under vinterhalvåret, vanligen mellan december och april. Under en säsong kan flera olika virusvarianter cirkulera samtidigt, vilket gör att epidemier kan variera i styrka från år till år.
När är jag smittsam?
Du kan smitta andra redan innan du får symtom och vet att du är sjuk. Du är mest smittsam när du känner dig som sjukast. De flesta slutar smitta när febern har gått ner, vanligtvis efter ungefär en vecka. Personer med kraftigt nedsatt immunförsvar kan vara smittsamma längre.
Hur skyddar jag mig mot influensa?
Det bästa skyddet mot influensa är årlig vaccination. Influensavaccinet anpassas varje säsong för att ge skydd mot de virusvarianter som förväntas cirkulera och rekommenderas särskilt för personer i riskgrupper. Utöver vaccination kan du minska risken att bli smittad genom att:
Tvätta händerna ofta med tvål och vatten
Undvika att röra vid ansiktet med otvättade händer
Hosta och nysa i armvecket
Stanna hemma om du är sjuk för att inte smitta andra
Viktigt att komma ihåg är att influensavirus ständigt förändras, vilket gör att immunitet från tidigare sjukdom eller vaccination inte alltid räcker – därför är det viktigt att vaccinera sig varje år.
