Kolera är en allvarlig tarminfektion som orsakas av bakterien Vibrio cholerae. Sjukdomen sprids via förorenat vatten och mat, och kan orsaka kraftiga diarréer som snabbt leder till livshotande uttorkning om behandling inte sätts in.De flesta som smittas får milda eller inga symtom, men vid allvarliga fall utvecklas svår diarré och uttorkning som kan leda till döden om vätskeförlusterna inte ersätts. Med rätt behandling är prognosen god, men i områden med bristande sanitet är kolera fortfarande en stor global hälsoutmaning. På denna sida kan du läsa om sjukdomen, smittvägarna, symtomen och hur du skyddar dig på bästa sätt.
Mat som hanterats eller sköljts med förorenat vatten
Fekal-oral smitta
Motverkande åtgärder
Vaccination
Drick endast rent eller kokt vatten
Ät mat som är väl tillagad, undvik råa skaldjur och grönsaker
God hygien
Förekomst
Afrika
Asien
Latinamerika
Kolera - sjukdomsförlopp och symtom
Kolera orsakas av bakterien Vibrio cholerae, framför allt serogrupperna O1 och O139, som producerar ett toxin (koleratoxin) vilket leder till kraftigt vätskeflöde i tarmen. Efter smitta varierar tiden till symtom vanligen mellan 2-5 dagar, men kan i vissa fall vara så lite som några timmar eller upp till 5 dagar.
Symtom
Många som smittas får milda symtom eller inga alls. När sjukdomen bryter ut kan symtomen vara:
Plötsligt påkommande vattnig diarré, ofta mycket riklig.
Uttorkning, med torr mun, minskad urinmängd, törst, insjunkna ögon.
Muskelkramper och allmän svaghet.
Illamående och kräkningar, särskilt vid allvarligare fall.
Komplikationer och följdsjukdomar
Om kolera inte behandlas snabbt så kan uttorkningen bli livshotande. I svåra fall kan cirkulationskollaps uppstå, och organsvikt om vätskeförluster inte ersätts. Med korrekt vätske- och saltbehandling kan dödligheten reduceras till under 1 %. Vid epidemier och utan behandling kan däremot dödligheten vara mycket hög, upp till 50 % i vissa utbrott
När och var ska du söka vård?
Kolera är en mycket allvarlig sjukdom när den bryter ut, men snabbt insatt vård gör stor skillnad. Om du har rest till ett område där kolera finns och insjuknar med kraftiga diarréer, uttorkning eller kraftlöshet bör du söka vård direkt.
Sök vård om du ...
Har kraftiga vattniga diarréer och tecken på uttorkning (t.ex. mycket törstig, liten urinmängd, yrsel).
Har hög feber, kräkningar som inte ger med sig eller om diarrén varar längre än en dag/två.
Är barn, äldre eller har andra riskfaktorer, och symtomen snabbt förvärras.
Behandling
Behandlingen av kolera går främst ut på att snabbt ersätta vätska och salter som förlorats vid diarré. Vanligen ges vätskeersättning med salter och socker, och vid svårare uttorkning behövs dropp. Antibiotika kan ibland användas för att förkorta sjukdomsförloppet.
Hur smittar kolera?
Kolera sprids framför allt genom förorenat vatten och mat. Sjukdomen är nära kopplad till bristande sanitet och osäkra vattenkällor, vilket gör den särskilt vanlig vid naturkatastrofer och i områden där vatten- och avloppssystem inte fungerar.
Så sprids sjukdomen
Smittan uppstår när Vibrio cholerae utsöndras i avföring från en sjuk person och sedan förorenar vatten eller livsmedel. När andra dricker av det smittade vattnet eller äter mat som sköljts i det, sprids bakterien vidare. Även råa skaldjur eller grönsaker som odlas eller sköljs i förorenat vatten kan föra smittan vidare. Direkt smitta mellan människor är ovanlig, men smutsiga händer och kontaminerade ytor kan bidra till spridningen.
Riskområden
Risken att smittas är störst i länder där tillgången till rent vatten och fungerande avloppssystem är begränsad. Afrika, Asien och Latinamerika är platser där risken är som störts att bli smittad. Stora utbrott kan uppstå vid naturkatastrofer, i flyktingläger eller i tätbefolkade städer med dålig sanitet. Utbrotten följer ofta säsonger, till exempel under regnperioder, när bakterien lättare sprids i vattenflöden och mynnar ut i vattenreservoarer som används för dricksvatten.
Hur skyddar jag mig mot kolera?
Att skydda sig mot kolera handlar om att undvika kontaminerat vatten och mat, men även att ha med sig rätt skyddsåtgärder och eventuellt vaccin om du vistas i högriskområden.
Vaccin rekommenderas om du reser till områden med endemisk kolera eller under pågående utbrott, särskilt om du förväntas leva under enklare hygienförhållanden.
Drick endast vatten som är säkert: förkokt, steriliserat eller filtrerat, undvik is från okända källor.
Ät endast mat som tillagats ordentligt, undvik råa skaldjur och grönsaker som kan sköljts med kontaminerat vatten.
Tvätta händer med tvål och rent vatten särskilt innan du äter och efter toalettbesök.
