Nymf-fästingen – Därför är den lilla fästingen ett stort problem

En nymf är ett utvecklingsstadium i fästingens livscykel – steget mellan larv och vuxen fästing. Livscykeln består av fyra stadier: ägg, larv, nymf och vuxen. I södra Sverige tar livscykeln uppskattningsvis två till tre år och förmodligen fyra till fem år i Norrland.

Larven är mycket liten (sex ben) och suger blod för att utvecklas till nymf. Nymfen har, likt den vuxna fästingen, åtta ben och behöver också ett blodmål för att utvecklas vidare. En ofodrad nymf är cirka 1,3–2 mm lång.

Varför är nymfer svårare att upptäcka?

Nymfer är små, platta och ofta mörka i färgen – ungefär som ett vallmofrö eller en liten sesamfröbit. De kan därför lätt förväxlas med en prick på huden. De gömmer sig gärna på svårkontrollerade ställen som: 

• hårfäste och hårbotten 
• bakom öron 
• armhålor 
• ljumskar 
• knäveck 
• navel 

Eftersom de är svåra att se kan de ofta sitta kvar längre än en vuxen fästing innan de upptäcks. 

Kan en fästingnymf smitta med TBE eller borrelia?

Ja. Nymfer kan överföra samma sjukdomar som vuxna fästingar – bland annat TBE (fästingburen hjärninflammation) och borrelia. Storleken spelar ingen roll för smittrisken. Det som avgör är: 

• Om fästingen bär på smittämnet (virus eller bakterier) 
• Hur länge den har suttit fast på huden

TBE-virus finns i fästingens salivkörtlar och kan överföras direkt när fästingen börjar suga blod. Borrelia finns i tarmen hos fästingen och behöver oftast minst 8 timmar (ibland upp till ett dygn) innan bakterierna överförs. 

Eftersom nymfer är så svåra att upptäcka hinner de ofta sitta kvar längre, vilket ökar smittrisken. Forskning visar att nymfer står för en stor del av de borreliainfektioner som människor får. 

När är nymf-fästingar som mest aktiva?

Nymfer är mest aktiva våren och försommaren (maj–juli), men kan också vara aktiva sensommar och höst. Deras aktivitet påverkas av temperatur och fuktighet – varma och fuktiga perioder ger mer aktivitet. Till skillnad från vuxna fästingar, som ofta har toppar på våren och hösten, har nymfer sin tydligaste topp under försommaren. 

Hur skyddar man sig mot nymf-fästingar?

• Täckande kläder – ljusa långbyxor och långärmat gör fästingar lättare att upptäcka och svårare att nå huden.
• RepellenterInsektmedel – godkända insektsmedel kan minska risken att fästingar biter. 
• Daglig fästingkontroll – undersök hela kroppen, särskilt barn, efter vistelse i naturen. 
• TBE-vaccination – ger skydd mot TBE. Läs mer om hur vaccination fungerar och när du bör följa ditt
• Kontrollera husdjur – hundar och katter kan föra in nymfer i hemmet.

Läs mer om fästingar och fästingbett här

Sammanfattning – små fästingar, stor risk

Nymfer är svåra att upptäcka men kan sprida både TBE och borrelia. Eftersom de ofta sitter kvar längre ökar risken för smitta. Genom att kombinera skyddande kläder, regelbunden fästingkontroll och TBE-vaccination kan du kraftigt minska risken för sjukdom.